第4章 麻に連るる蓬

　保健室からなかば追い出された二人は、教室へ戻ることにした。

　教室のある階についたとき、チャイムが鳴った。

　授業の終わりを告げて、休み時間の始まりを報せる。

「ちょうどよかったな。授業中に入るのは気まずいもんなぁ」
　と、炭治郎は朗らかに呟いた。

　理緒は先ほど教室を飛び出してきたことを思い出して、少し憂鬱だ。
　また見世物のようになるのだろうか。

　そう思うと、足取りは重たい。

　歩調がゆっくりになり、表情から明るさが消えたことから、炭治郎は彼女の心境を察した。

「よし、理緒！」
　突然、名前を呼ばれて、理緒は驚きと照れが混ざった顔をする。

「手を繋ごう！」

　……はい？
　いや、なんで？

　彼女の疑問をよそに、炭治郎は彼女の手を取る。

　いきなり握られた手に、あわあわしていると──
　


「アﾞ━━━━━━━ッ！」
　
　廊下に、汚い高音が響いた。

　声の主である善逸は一瞬にして、間合いを詰める。

「炭治郎……！ お前……！！！！」
「ああ、善逸」　

「『ああ、善逸』……じゃねぇよ！？俺が真面目に授業を受けているときに！！！なんで！お前は！理緒ちゃんとイチャイチャしてんだよ！！！」

「いや待て！」
「いいや！待たないね！！これが待っていられるか！！！」

「あのな、善逸」
「転校初日の女の子を追いかけて教室を出ていったと思ったらァ！手ェ繋いで帰って来て！！！」

「これには訳が」
　
「いいご身分だな！！！炭治郎！！」

　炭治郎は話をしようとするが、聞く耳を持たない善逸には何を言っても仕方がない。