第6章 那田蜘蛛山にて

五人は藤の家を去り、次の任務先であるとある山に向かっていた。


辿り着いた時にはもう空は真っ暗だった。


「ヤダよー！俺行きたくないよー！」


善逸がまた駄々をこねている。


「善逸の守りたいものってある？もちろん、自分以外で」


淳一の言葉に、善逸は首を傾げた。


「それに気付けたなら、俺達の元に来て戦おう。君はきっと強いんだから」


淳一はそう言って、善逸の頭を優しく撫でた。


「炭治郎、俺達は先行こう」


「はい！」


淳一は炭治郎にそう言った後、花怜の手を握った。


「行こう、花怜」


「はい。というか、すごい強気ですね」


「隊服もらえて嬉しいんだよ」


照れ臭そうに言った彼に、花怜は優しく微笑んだ。


森に入り、彼らは呆然と立ち尽くしていた。なぜなら、人が操られ、殺し合う惨劇になっているのだ。


「臭いがキツい……」


さすがに炭治郎も狼狽えている。


そんな時、淳一が操られている人を蹴飛ばしたり殴ったりして止めた。しかし、意識で動かしていないようで、また人は動き出す。


「先生！蜘蛛の糸で操られてるんです！元を探らないとやっても無駄です！」


漫画の展開を一部のみ知っている花怜がそう言った。


「俺様がお前達に協力してやる！」


伊之助はそう言って、座り込んだ。何か集中している様子だった。


「見つけた！」


伊之助がそう言った時、頭上に鬼の少年が糸の上に経っていた。