第2章 特訓と授業

花怜が寝ている間、淳一は起きていることを命じられた。


別に鬼だから寝なくても良いが、気分的には寝た方が楽だ。


花怜が寝ている間も呼吸が出来ているか確かめるためだ。


「……コイツ、息してんの？」


花怜の寝息はあまりにも静かで、本当に呼吸を出来ているのかと思うくらいだ。


「先生、花怜は……？死んでるようにしか見えない。コレ、息してんの？」


任務から帰ってきた無一郎も、さすがに驚いた。静か過ぎる寝息は、死んでるようにも思える。


「たぶん、出来てるのかなぁ……静か過ぎて分かんない」


無一郎も呼吸が出来ているのか判別出来ないようだ。


「先生も寝ていいよ。僕も寝るし」


「いやぁ、俺は起きてるよ。寝ても起きていても一緒だからさ」


「そう？じゃあ、僕は寝るね。おやすみ」


「うん、おやすみ」


無一郎を見送った後、淳一は眠っている花怜を見つめていた。


俺だってお腹は空いてる。それなりに欲求がある。それでも我慢出来ているのは、花怜がいるからだ。生きている限り、食事はしないとこの世界に来て誓った。


みんなが食べているご飯を見て、羨ましいと思う。


ほんの少しでもいいから、鬼の主食だと言う血を飲んでみたいと思う。それは許される行為ではないから、挑戦することはない。


「鬼って、辛いなぁ……」


真夜中で一人、淳一はそう呟いた。