第10章 影との遭遇

「姿形だけではない

仕草も、声も、話し方や纏う気配…持っている記憶や、恐らくその思考までも

───…何もかもだ

お前を形作る全てが、そっくりそのままコピーされていた。

…まるでお前自身が出した "影分身" のようにな。

まず間違いなく、ベースはお前から発生している」


「か…影分身だって？！

──…バカな…っ

そんなものを出した覚えは…」



カカシさんの紡いだ言葉で
影分身だという可能性が完全に消える。

一筋の微かな光すら、失われたような気持ちになった。



「ああ、ないんだな
…と言う事は、"何者か" の仕業としか言えない。

目的は分からないが、お前にではなく、何故かこいつに仕掛けて来た。

夜な夜なお前の振りをして帰宅し
───こいつを惑わしていたようだ」


「惑…わす…っ…だと？！」



カカシさんの腕の力が更に強まる。

私もサスケ君のそのセリフに、身体を硬らせた。



「ねえ、
…惑わすって…何、それ？

そう言えば…俺と…一緒に…
風呂に入った…、とか言って…


────花ちゃ…っ、
もし…かして…、そいつと…ッ

──…俺だと…思って…？」



動揺したカカシさんの、間接的な表現の内容を察して…思わず身体を固くする。


『…っ…！』


「…っ…おい

落ち着けと何度言ったら分かる！？」



すかさずサスケ君が異様な空気に割って入ってくるが、カカシさんに鋭い視線で睨まれる。



「お前は黙っていてくれ、サスケ」


「黙っていられればな」


『ご…ごめ…っ…なさ…っ…』



私の言葉に、その事実を察したのか…カカシさんの身体からみるみる力が抜けていく。

私はカカシさんの腕から解放され、その事を気遣うような視線をサスケ君に向けられていた。



「こいつを責めるのはお門違いだ

俺でも見分けが付かなかった程だ


────言ったろ？
全てがお前 "そのまま" だった、と。


だからこそ今夜、写輪眼でその正体を暴く」



手が離れた事で…何故か、突き放されたような気分になる。



『…か…かしさ…っ…あの…』