第7章 絡み合う想い

程なくして火影室に2人が顔を揃えてやって来た。

サスケ君は、チラリとこちらに視線を寄越すが、直ぐに目を晒されてしまう。


『…』


昨日の今日だ。
当然お互い、少し…居心地が悪い。
サスケ君もまさか、任務で翌朝呼び出されるとは思わなかったのだろう。

…そしてその場に、私が居るとは──…


「花さん、おはようございます
で、6代目、なんですか？…緊急の任務って」


サクラちゃんの顔は、心無しか緊迫したものに見える。余程シカマル君が漁って呼びに行ったのだろう。

その後ろでサスケ君も、
鋭い視線でこちらに声を掛ける。


「おい、俺に重大な案件など任せてもいいのか？…上層部に後で何か言われるぞ」

「ああ…２人ともご苦労

大丈夫、それはない
極めて個人的な案件だからね

…依頼主は俺だ
そして被害者は…この子」


カカシさんが気遣う様な視線を私に向ける。


「え？！花さん！？
一体───…な、何があったんですか？！」

「…俺の妻に狼藉を犯した輩がいる
早急に犯人を特定して そいつを捕まえて欲しい

…デリケートな事だから、守秘義務は、守ってくれるよね？

お前達なら信頼できる…そう判断したからこそ呼んだんだ」


サクラちゃんはカカシさんの話に酷くショックを受けた顔になる、当然だ。


「も、勿論です
花さん、あの、良かったら…
身体を治療…させて下さい」


ずきり、と心が痛む。
サクラちゃん…迷惑掛けて…ごめんね
その優しさに、自然と感謝の言葉が口をついて出る。


『…ありがとう…

で、でも、その、必要ない…から』


私は話の中、
切り出すタイミングを図っていた。


「え、で、でもっ…」


そんな中 やり取りを静かに聴いていたサスケ君に、ふとサクラちゃんが片腕で制される。


「…サスケ、君？」

「被害に遭ったのはいつだ？
…まさかあの後か？

お前が付いていながら、どういう事だ？！」


サスケ君の声に怒りが滲んでいる。
昨日の事…に触れようとしていた。

ドキリとするが、
これが待っていたきっかけだと私は心を決めた。


「あの後？
…───って、
どういう意味だ、サスケ』