第1章 一

ﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟｰ ﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟｰ

「いらっしゃいませ、お一人様ですか？」

「あ、あとからもう一人きます」

「かしこまりました、ご案内します」


夕方のピークを乗り切った店内は、まだ気配が残響しているように感じて、何となく落ち着かない。


ﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟｰ ﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟｰ……

ﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟｰ ﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟｰ……


入店音がするたびに入り口へ目をやるけど、先輩はまだ来ない。何も頼まないでずっといるのも居心地が悪くて、とりあえずドリンクバーを頼んだ。

苦いだけの薄いアイスコーヒーを淹れて席に戻っても、何もすることがない。……１回帰って、読みかけのあの本持ってくればよかったな。


ﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟｰ ﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟﾋﾟﾎﾟｰ…


何度目かの入店音。
何気に視線を上げると入り口に先輩がいた。思わず半分立ち上がると目が合って、そのまま真っ直ぐ私のところまで歩いてくる。


「待たせてごめん、手間取った！」

「いえ………、手間取った、って？」

「待って、喉乾いた！」


先輩は荷物を置き、着席することなく呼び出しベルを押して、店員にドリンクバーの注文をすると、足早にジンジャーエールを注いで戻ってきた。


「とりあえず、お疲れちゃん！」

「お、疲れさまです……」


ﾁﾝｯ


よほど喉が乾いていたのか、１回で半分近くなくなった。炭酸の一気飲み、キツくないのかな…？

グラスを置いてケフッと小さな空気砲を漏らしたあと、自分の鞄をガサゴソと漁りながら、話しは聞いたよ、と言いつつ私をチラッと見る。