第1章 一

近付くにつれて段々とお風呂の匂いが濃くなってきて、少し湿気を含んだ空気がじんわりとまとわりついてくる。

でも、そこで気付いた。


「ねぇ」

「ん？」

「もしかして、混浴？」

「あ～……」


どうだったか、と首を捻られる。


「そこまで気にしてなかったな。湯は一つだった気もするが…」

「誰か居たらどうしよ…」

「それは大丈夫だろ。何度か来たことあるが、誰かと会ったことはない」

「…そっか」


混浴だとして、政宗がいれば大丈夫だよね…？

どうか誰も来ませんように、と願いながら、白く『ゆ』の字が染め抜かれてる暖簾を分け入った。

中に背の高い衝立(ついたて)があって、外から覗けなくなっている。その脇を抜けた衝立の裏に棚が２段備え付けてあって、下段に空っぽの籠が２つあった。


「浴衣、届くか？」


私の目線より少し上にある上段に浴衣が用意されていて、折り目くらいしか見えない。


「とっ、届くわいっ！」


何がハマったのか分からないけどクククッと笑う政宗を尻目に、手を伸ばして楽々と浴衣を取って見せた。


「ほら！」

「よく見てみな」

「いや、よく見るもなにも、これ浴ｋ手拭いだこれ」


何が決定打になったのか分からないけど、盛大に笑う政宗を見上げる羽目になった。


「…いじわる」

「だから聞いたろ？」


まだ浅く笑いながら、ほら、と棚の奥から浴衣を取ってくれた。