第1章 一

私だって、叶うものなら見てほしい。

何でもあって、不要な物も必要な物も欲しいと思ったら指一本で手に入る。

美味しいものだっていつでも食べられるし、行きたいと思った時に、行きたい場所へ行ける。

激流と同じような速さで流行が移り変わるし、宇宙にだって行けなくはない。


「そろそろ行くか」

「うん」


ササッとお弁当を片付けて、係留を解いた馬に乗り上がる。少し飛ばすぞ、と言うが早いか手綱を操って、少し速度を上げた。

蹄(ひづめ)が大地を捕らえて蹴り上げるたびに、小気味良い音と振動が響く。


「あれ？帰るんじゃないの？」

「ちょっとな」


来た道じゃなく、先へ先へと馬を走らせて、空がうっすら朱色に染まり始めたころ、ひっそりとした建物に到着した。

止めた馬上から降り、簡素な厩舎(きゅうしゃ)へ係留すると、私の手を取って入り口の暖簾(のれん)をくぐる。

ふと、風に乗って嗅いだことのある匂いがした気がしたけれど、一瞬すぎてよく分からなかった。


「爺、いるか？」


……………………………………


誰も出てこない。
誰か居そうな気配はするけれど、政宗の声を聞き付けて向かってくる音も話し声もしない。


「……大丈夫、なの…？」

「あぁ。昼寝してるか山にでも入ったんだろう」


政宗は勝手が分かっているのか、足袋(たび)を脱いでそのまま上がり込んでしまった。

勝手なことして、家主さんに怒られないか心配だったけれど、私も政宗に促されるまま、下駄を脱いでそっとお邪魔した。