第12章 SANIWA Blues【大包平、鶯丸他】

大包平の背中ですやすやと寝ている彩鴇は、思った以上に軽く、柔らかい。
首にまわされた手も驚くほど小さかった。

それはそれとして、大包平は後ろをついてくる気配に目を向ける。

「おい鶯丸、なぜついてくる？」

「お前が送り狼にならないよう目付けとしてな」

「なっ！？俺は寝込みを襲うなど断じてせん！」

「……なに、ただの冗談だ」

そう言って大包平に背負われている彩鴇の頬をつつく。

寒かろうと着せられた大包平の上着がだいぶ大きいためか、子供のように幼く見える。

「……むぅー、」

「そんなにつつくな。主が起きる」

眠っている彩鴇も顔をしかめて、そっぽを向いてしまった。



「この主は、宴会の席ではいつもこうなのか？」

「ここまで泥酔するのは珍しい。いつもはほぼ飲まないからな」

鶯丸の答えに大包平は少し安堵する。
宴席が設けられる度にこれでは、気が滅入るというものだ。

ほっとしている大包平の顔を見て、鶯丸は少し笑う。

「まぁ、たまには発散させてやろうということでな、皆も大目に見ているんだ」

常日頃から発散しているように見えるが、泣くのは酔ったときだけなのだ。

頻度もそう多くはないので、彩鴇の泣き上戸が始まったときは、甘んじて聞くのが暗黙の了解になっている。



「……お父、さん……」

そのうち彩鴇が親に甘える子供のように小さく身じろぎした。

「おい、俺はお前の父親ではないぞ！」

「あまり大声を出すな、主が起きてしまうぞ」

声を上げた大包平を今度は鶯丸が止めた。
大包平も自分が先に注意した手前、口をつぐむ。