第7章 万にひとつ【秋田藤四郎、小夜左文字】

「主君！何をしているのですか？お願いですから、やめてください！」



信じられないことに、彩鴇がクローバーの群生を踏み潰していたのだ。

その暴挙に秋田は涙目になっている。


「あるじさまは、クローバーに恨みでもあるの……？」

小夜もあなたが望むならと刀を抜くが、顔には戸惑いの色が見える。





「どうかしたのですか？」

騒ぎを聞きつけた江雪左文字が駆けつけてきた。



「2人が四つ葉のクローバーを探してるって聞いて、踏みつけにしてたの」

「……はい？」



前半と後半で話がつながらず、理解が追いつかない。

踏みつけている足を止めずに、一言足りない彩鴇の弁明は続く。


「馬にも踏んでもらおうかと思ったけど、食べちゃってそれどころじゃなかったわ」

「なんと惨いことを……」


私が踏むより効果ありそうなんだけど、と悪びれもなく言う彩鴇に江雪は困惑する。




「こんなひどいことはやめて下さい！」

耐えきれずに秋田が泣き出してしまった。その涙に彩鴇も動きを止める。



「あるじさまに贈りたくて、探していたんだ。演練で他の審神者さまが贈られて、とても嬉しそうにしていたから……」

泣いている秋田の背をさすりながら、小夜が江雪にいきさつを説明する。

小夜も秋田ほどではないが、衝撃を受けた様子だ。



「ご、ごめんね。別にクローバー憎しでやってるんじゃないの」

「じゃあどうして踏み潰しているんですか？！」

「……四つ葉って踏み潰すストレスで発生しやすいから、みんなが見つけられるように……潰してました……」



彩鴇は尻すぼみに言う。

誤解は解けたが、秋田はショックで泣き止まない。




「それでは皆が驚きます。そのようなことをせずとも小夜や秋田は探せますよ」



江雪の口調はゆったりとしてはいるが、有無を言わせぬものだった。