第4章 願い

　コルウスは左手首の脈を計り、青い顔をした。どうやら今までの発作とは度合いが違うみたいだ。コルウスはコルウスを抱きかかえ再びベッドに寝かせると、急いでマダム・ポンフリーを呼んだ。
　気絶しているから、いつもの水薬は飲ませられない。それにこのままだと心臓に負担がかかり過ぎて、挙句の果てはアリスの命さえも――マダム・ポンフリーはアリスの病態が危険だと分かると、校長先生を呼んでくると言って医務室を出て行った。

　震える手で汗を拭き、しっかりとアリスの手を握るコルウスに、リドルは思い切ってある提案をした。

「聖マンゴ魔法病院に連れて行こう！これ以上病態が酷くなる前に！」
「そんな金どこにあるって言うんだ！！癒者にかかるには莫大な金が要る！孤児の俺達には途方もない金額だ！！」

　金――やはりこの世は金なのか……金の持っている奴が幸せを手にし、金のない奴は指をくわえてただ見ているしか方法は無いのか。いや、方法ある。リドルの頭にある物が浮かんだ。

「少し待っていてくれ、金なら僕が用意する！」

　取り巻きの１人が持っていたあの懐中時計。あれさえ手に入ればアリスを癒者に診せることが出来る。リドルは駆け足で医務室を飛び出すと、教室へ向かった。

＊　＊　＊

「……ん」
「アリス！目が覚めたか！？」
「……お兄、様？」
「待っていろ、今先生を呼んで薬をもらってくる」

　イスから立ち上がって医務室を出て行こうとしたコルウスのローブを、アリスが掴んだ。

「良いの、お兄様、もう良いの」

　弱弱しい声で、アリスが語りかけた。相変わらず青白い顔をして、脂汗をかき、瞼を半分閉じて、生気も感じられず、今にもあの世に逝きそうな雰囲気だ。