第2章 ちぐはぐな街

「おはようございます、阿伏兎！」

「あぁおはよう」

元気にあいさつするも、阿伏兎はめずらしくこちらを見ずにあいさつした。

機嫌が悪いのかな？

「今回もがんばりましょうね」

とりあえずそう言って阿伏兎の後ろを歩いていると、阿伏兎はぼそりと言った。

「そうだねぇ。今度はがんばってちゃ～～んと２０人やるんだぞ」

その言葉に私は背中がひやりとした。



気づいてた…！？


私は驚いて立ち止まると、阿伏兎は振り向いて言った。

「いつまでも騙せるほどあの人は馬鹿じゃないぞ。

　傘を振っていないことがばれたら今度こそ殺される。わかるだろう？」

「…でも…！」

この傘を振えば私は夜兎として生きなくてはならなくなる。それは嫌だ。…阿伏兎が夜兎な手前そうは言えなかったが、阿伏兎は私が傘を振わない時点で気付いているだろう。


「お前は言ったよな？『生きたい』と。

　一日でも長く生き永らえられる一番の方法、わかるだろう？」

阿伏兎は私が背負っている傘を見て言う。

「『これが一番いい選択だと思っている』とも…言ったよな」

「はい…」

でも、実際こうして突きつけられるとどうしても決断できない。

だって、私は夜兎ではないから。

「…何も、考えるな。ただ生き永らえる方法だけを考えるんだな」

「…はい」


うなずきながらも、心はどこかほかの場所にあった。