第4章 甘い甘い金平糖

「なんだ.....コレ....！？」

呼ばれて甘い餌を平らげたあと、別の穴から這い出てすぐ、地面が遠くなった。

良く見なくても二足直立してるし、人間色の足が二本、顔の下から生えてやがる。人間風に言うなら『腕』とか『手』とか言うやつか。

「.....にんげ...っ」

....痛ぇ..。
自分の口を噛み切るなんて初めてだ....。

鉄くささに辟易して川縁まで歩いたが、まぁ、早え早え。

ちまちま這いずるより、こっちのほうがいいや。

そんなことを考えながら川面を覗き込んで、またビックリした。

「..な......な...っ」

立派な前歯が二本、口を閉じても飛び出してやがった。これじゃネズ公じゃねえか....

不細工な顔をほっかむりで隠す。
こんなんじゃ、ロクに生活なんか....

グゥゥゥ......ｯ

「.......腹へったな....」




ネズミ顔の元アリは、道祖神に備えてあった饅頭を頬張った。しかしそれしき腹が満ちることはなく、生きるために人様の物を、こそっと頂くことにした。

こそっと、泥をすする思いで窃盗を重ね、城下ではちょっとした有名人になった。

こそ泥、ネズミ男の誕生である。


稀代の義賊、ネズミ小僧の祖となったとかならないとか.....(嘘)