第33章 帰郷と目論みと、光と闇と

「カカシが来るまで、まだ時間がある…。

その間に、君に面白い物を見せてあげよう」

『？』


含みを持たせて言った彼が、私を連れて来たのは、いつもミナトが仕事をしている大部屋の隣ある部屋だった。

勿論私はここに足を踏み入れた事はない。

その部屋の扉をミナトが開けた瞬間、明らかに冷たい空気が私を包んだ。
直感的に思った。


私、この部屋に入りたくない。


「どうしたの？ほら、」

ミナトが優しく私の手を引く。
私の気持ちとは裏腹に、その小部屋についに足を踏み入れる。


窓もなく、明かりもない。何本かの蝋燭のみが その暗い部屋をなんとか照らしていた。
そして部屋の中央には、人が一人立てるくらいの陣。

褐色の線で描かれた、陣。

『…ミナトさん…私、これ…知ってる、気がします』

私はその陣を近くで見つめる。

「そうだよ。これは、俺の血で書いた…
君を、この世界に招く為に書いた、口寄せの陣だ。異空間忍術を織り交ぜた、特別製の、ね」

背後から、いやに冷たい彼の声が響く。


改めて、私は間近にそれを確認する。彼の血で描かれたというそれは、もう茶色く変色してしまっている。それは当然だろう。なにせ、私がこの世界に呼ばれてもう半年が経過している。
いつまでも鮮やかな赤であるはずもない。

「これ用意するのに、結構苦労したんだよ。何も情報がない所から初音と二人で調べてね…
三ヶ月くらいかかったかな？でも そんな苦労も、運命の人に出会う為だと思えば 全然苦じゃなかった」

遠い目。
まるで楽しい日々の思い出話をするようにミナトは語る。

「でもやっぱり、未知の術だから…完璧にはいかなくてね。随分と、ずれちゃったんだよ。
この場所に召喚出来るはずだった君が、違う所に現れちゃうし。
時間だって、予定していた日にちより何日も後になったしね」

ミナトが、何を言いたいのか全く見えてこない。

でも。なんだか怖い。

ミナトが、私の知っているミナトじゃないような、そんな不安が私の胸をいっぱいにした。