第32章 花の後と、墓参りとモノクロームと

まるで、何かの儀式だ。

あぁこれが、俺と彼女を縛り付ける楔にでもなればいいのに。と、ぼんやりと思った。


『セツナ。貴方はこれから…

誰かの為の、灯台になって』

俺は顔を上げる。

『私を導いてくれた彼等のように。

貴方を導いた私のように…。

セツナも、誰かを照らす灯台になって欲しい。

きっと、迷子になってる人は…この世界にはまだまだたくさんいるはずだから』

「………」


事実、俺の里にはまだ木ノ葉や、自分がいた里を恨み。復讐の為に、その命を燃やそうとしている忍が溢れている。

そうか…今度は、俺の番か。

これからは俺が、そういう奴の道を照らす。


『もう…死んでしまった人は生き返らないけど。

でも！今生きている人の為に出来る事は絶対にあるから』

「…あぁ」

俺は、瞳を閉じてサキやコウに想いを馳せる。その他にも。たくさんの仲間の顔を思い出す。


『あと、もう一つ…』

「お願いは一つじゃなかったんですかー」

『た、たしかに そう言ったけどっ！こっちも大切なんだから茶化さず聞いて！』


跪く俺に、彼女は手を伸ばして言った。

『セツナも、幸せになる努力をやめない事』

「……」

俺自身の、幸せ…。

『セツナが幸せになれなかったら 私も、きっとお兄さんも、悲しいから。
絶対…絶対、セツナも幸せになる事！

この場所で…。私とシュンさんの前で約束して下さい』

「……御意」

俺は、彼女の言葉ひとつひとつをしっかりと噛み締めてから。
彼女の手を取った。

すると彼女は、一際強い光を放ったみたいに微笑んで。その顔を俺に向ける。
本当に、眩しい。直視出来ない太陽のようだ。

でも、どうしようもく美しい笑顔。
ずっと見ていたくなる、この笑顔。


そう感じてしまったから、俺は思わず自らの呼吸を止めた。

そうすると、当たり前みたいに静寂が訪れて。ピタリと時が止まる。

「…………」

俺は彼女の静止した笑顔を見つめる。