第29章 別れと髪と、湯と理性と

なんだか、たくさん寝たような気がする。

もうこれ以上は寝ていたくないな、なんて気持ちになって。自然に目を開ける。

初めはすごく眩しくて、景色が認識出来なかったけれど。すぐに目が慣れてきてハッキリと見えてくる。


目の前には、ミナトとカカシとシカマルが憔悴仕切った顔で、一つの長椅子に腰掛けていた。

なぜか中央に座ったシカマルが、仕切りに貧乏揺すりをしていた。

断トツで歳は若いはずなのに…なんておじさん臭いのだろう。そう考えてしまったら、思わず口をついて出た。


『シカマル君…貧乏揺すり、おじさんみたい』

ガタリと、大きな音を立てて三人は一様に立ち上がる。

「よかった…目が覚めて…」

「……っ、本当に…心配した」

「意識戻っての第一声、完全に間違ってんな」

どうやら彼等には、かなりの心配をかけてしまっていたらしい。


混濁する意識の中で、懸命に私の状況を思い出そうと努力する。

私がここにいるという事は、贄牢閣の術は解除出来たということだろうか。いや、全員無事とは限らないではないか。

もし誰かが生贄となって、私達が脱出出来たのだとしたら。

『セツナと…黒蝶さんは…』

私は体を起こす事が出来ず、横を向いて寝そべったまま問い掛ける。

「セツナは、無事だよ。彼はこの国の責任者だからね。今は後始末に追われてる。

あと…アゲハは…分からない」

『分からない…？』


皆んな、私を病院に一刻も早く連れて行く為に動いてくれた。そのどさくさに紛れて、彼女は姿を消したらしい。

ミナトはその事について謝るが、私はむしろそちらの方がいいと思った。

アゲハは…これで完全に抜け忍となってしまったのだ。もし今捕まれば…それこそケジメとして処罰を与えるしかないだろう。

そうなってしまうくらいなら…どこか、どこでも良いから生きていて欲しい。

ヒラヒラと舞い踊る、蝶のように自由に…。