第29章 別れと髪と、湯と理性と

「今回、君を巻き込んでしまった事…。本当にごめん」

ミナトとカカシが真摯な姿勢で謝罪する。

「俺と先生が残した遺恨に…エリを巻き込んでしまった…

しかも、怪我までさせて。守り切れなくて、本当にごめんね」

二人とも…そんなふうに辛らそうな表情を浮かべて。謝らないで欲しい。私はこうして今も生きているのだから。

『わ、私は大丈夫なので顔を上げて下さい！
というか、私がお礼を言わないと…

皆さん、色々と立場があるのに…私を助けに来てくれて、ありがとうございました。

私、とても嬉しかったんです。本当に、ありがとうございます』

「…エリ」

「もし、体に傷が残ったら俺が責任取るから！」

ここでいつもの軽口が出るくらいなら、ミナトは大丈夫だろう。

『っていうか、ミナトさんこんなにも里を空けて大丈夫なんですか？』

「わぁ華麗なスルー。

んー、実はあんまり大丈夫じゃないんだよ。君、三日も寝てたしね」

『え！？三日！？』

ミナトの口から知らされた衝撃の事実。聞いてしまって改めて怖くなった。

実は私の命、結構やばかったのでは…

「申し訳ないけど、俺は一足先に帰るよ。
エリは、もう少しキズが癒えたらカカシとシカマルと帰ってくるといい」

私が、はい。と返事をしようとしたら。先にカカシが口を開いた。

「先生、俺ももう出ますよ。シカマル、エリを頼むね」

「…はあ」

シカマルの気の無い返事を聞きながら、私は違和感を覚えた。

どことなく、いつものカカシらしくないような気がしたのだ。

「…そう。分かった。助かるよ。
ところで…」

ミナトの目が急に不自然に光った。

「俺、君の瞳の件忘れてないから。

こっちに帰って来たらゆっくり…聞かせてもらうつもりだから、よろしくね」

『………はぃ』

あまりの威圧感に、私にはそれ以外の返答が思いつかなかった。