第28章 真実と兄弟と、増悪と愛情と

俺の言葉に、カカシも安堵したようだった。

彼も、今まで共に戦った仲間を。これ以上失うのは耐えられないのだろう。


「…はは、本当に二人は…優しい。

俺、そんなカカシとミナトが…本当に好きだったんだよ」

“ だった ” なんて、過去形にするなよ。
と言ったつもりだったのに。声が出ていない。

あれ？どうしてだろう。なんだこの不思議な感覚は。と思った次の瞬間。

「ぐっ…っ！は、っ…は！はぁっ」

急にシュンが苦しみだし、たたらを踏んだ。

「！？シュ」

カカシがシュンの名を呼ぶのも、途中でブツリと途切れてしまう。

「ン！？」

「っあ、…、かはっ、はぁっ、は」

みるみるシュンの顔色が悪くなっていく。

やっと気付いた。

シュンは時止めの能力を、連続的に使用しているのだ！そして勿論そんな無謀な事を続ければ…

「やめろ！シュ」

「ン！！」

「待てって言っ」


「てるだろ！お

「い！シュン！」


駄目だ。俺とカカシの言葉がこま切れになる。

それはまるで録画してある映像を、一時停止。再生。一時停止。再生。と操作しているような、そんな感覚。

「っは……ふ、…っは」

シュンの呼吸が、明らかに弱々しい物へと変化していく。そんな時だった。

彼の唇が、微かに言葉を紡ごうとしている。

「……」

「シュン！！おいシュン返事をしろ！」

「カカシ静かに。シュンが何か…」

二人で、彼の最期になるであろう言葉を拾おうとする。

「カカ、シ、…ミナトを、支え て…くれ、
ミナト、は、ほかげに、なる…男だか、ら

あと…弟…」

静かに、ただ静かに。

「セツ、ナを……頼ん、

セツナに、は…生きて、いて

欲し」


その、ささやかすぎる、愛しい者への願いは。

彼の流れ落ちる涙と共に、静かに

俺たちの胸へと確かに響いた。