第26章 敗北と五年前と、立場と単騎と

『待って！まっ』

ずんずんと着実に距離を詰めてくるシュン。そしてついには私をベットまで追い詰めて、馬乗りになってしまう。

「……」

顎を掴まれ、固定されて逃げ場などない。

彼の整った唇が容赦なく、躊躇なく近付いてくる。

『わ、分かった！食べるから。無理してでも食べるって！自分で！』

ぴたりと。彼の動きが止まる。
そして少ししてから、こくんと口の中の物か飲み下される音がしたのだった。

「…ならいい」

『…大人しく王子様の助けを待つのも、無理矢理に唇奪われるのも、趣味じゃないんだよね』


私は仕方なく、まだ十分に温かいお粥を食す。

一度飲み込んでしまえば、優しい温かさがとても心地良くて食欲を思い出す。

私は シュンがこの部屋を出てしまう前に、彼に質問を投げかける。

『…教えて欲しい。ここは、どこ？そして貴方は何者なの？』

しばらく考えて、彼は口を開く。

「ここは、時の里で、そして俺は…この里の長だ」

思ったよりも、彼の位が高かった事に驚きを隠せない。
私は、そんな人の命を…知らず知らずの内に助けていたと言うのか。

『……私をここに連れてきた目的は？私を使って、誰に、何をするの？』

「何でも答えてもらえると思うな。もう遅い。早く寝ろ」

『待って！シュン！』

「…明日は、こちらがお前に色々と聞く番だ。覚悟してろよ」

そんなセリフを吐き捨てて、彼はこの部屋を出てしまった。

その重い言葉に、嫌な考えを巡らせてしまう。

あの言い回しからして、私は拷問でもされて情報を吐かされてしまうのだろうか。

しかし、すぐにその考えが的を射ていない事に気が付いた。


『私…引き出されるような重要な情報、何も持ってないや』

この時ばかりは、木ノ葉里の重要機密性の高さに感謝したのだった。