第26章 敗北と五年前と、立場と単騎と

この部屋には、時刻を知る術が一切なかった。
しかしまだここに入れられて、そんなには経っていないだろう。

夕ご飯が運び込まれたのが数時間前。

今は夜中…。日付が変わるか変わらないか、といった具合ではないだろうか。


一口も手をつけなかった夕飯を、さきほどコウが下げて行った。

森を移動中も、当たり前だが食欲がなく。ほぼ食事を摂っていなかった。
久しぶりのまともな食事だったが、やはりそう簡単に胃は受け入れてくれなかった。


私は椅子から立ち上がり、扉へ向かってゆっくりと歩いて行く。しかし

ガチャンという音と共に、鎖が私の歩みを強制的に止めた。手錠をかけられている右手が後ろに強く引かれて痛んだ。

こんな事を、もう何度も何度も繰り返している。意味の無い無駄な行為を、何度繰り返したところで目の前の扉が開くわけもないのに。

しかし、

ガチャリと。突然扉が開かれた。

『っ！』

私は反射的に顔を上げる。

そこには、彼が経っていた。

「…飯を食えや」

シュンだった。
彼の手には、トレイが乗せられており。さらにその上には鍋に入った粥があった。

『…シュン』

彼は、テーブルの上にそれを置くと。
私の右手を捻り上げた。

『っ、！』

そして、手錠によって傷んだ手首を見て吐き捨てた。

「…手錠外そうとしたか？無駄だって分かってんだろ。馬鹿か。
お姫様は大人しくナイトの助け待ったらどうだ」

『なにそれ、メルヘン』

彼が私を馬鹿にして言っているのは目に見えていた。

「それより、食え。人質に飢えて死なれちゃ困る」

『…お腹、空いてない』

「そうか」

案外あっさりと引き下がったかと思うと、彼は続けた。

「お前がその気なら、意地でも食わせてやる。口移しをしてでもな」

『！』

そう言うと、彼はおもむろに自分の口元へと匙を運んだ。