第3章 猫と秋刀魚と、涙と笑顔と

「サスケ、いたか？」

「いや。家の中にはいない」

珍しく、この男が焦っている。いつもの冷静沈着ぶりが嘘のようだ。

「早く探しに行くぞ」

「…おい、アンタ過保護過ぎるんじゃないか？
別に子供じゃないんだ。すぐ戻るだろう」

この時は、なぜコイツがこんなに焦っているのか考えもしなかった。もちろん理由など知る由もない。


「すぐ戻る？…エリは、このまま戻らないかも知れない」

「は？他に行くあてなんか」

「あぁ。行くあてなんかないだろうな。
それでも、ここには帰ってこないかも知れない。

どこにも…帰らないかも知れないんだ。
お前に、この意味は 分かるか？」

なんだよ。その言い方。それはまるで…

アイツが死ぬ。みたいな言い方。

考えうる一番嫌な考えが頭をよぎって。改めてカカシの顔を見る。

「…早く、見つけて連れ戻すんだ」

「おい、どういう…」


どういう意味だ？アイツは死にたがっているのか？そんな話は俺にはしていないじゃないか。

もう、聞きたい事は山ほどあった。しかし、それはカカシにじゃない。

俺は、直接本人に聞きたいんだ。

一刻も早く見つけ出して、今俺の中にある疑問 全部アイツにぶつけてやる。


俺とカカシは、各々違う方向へと駆け出した。