第3章 猫と秋刀魚と、涙と笑顔と

「…はぁーん、そうかい。なら、別に良いんだが…もし惚れた腫れたの関係なら。

ちょっと言いたい事があってなぁ」

「言いたい事？」

意味深な店主の言い回しが気になった。

「先生、もちろん気付いてるよなぁ？

嬢ちゃんが…“全く笑わない事”

あんなにも可愛くて器量の良い嬢ちゃんが、くすりとも笑わないなんて…俺は気になって仕方ねぇや。

誰でもいいから…嬢ちゃんを、心の底から笑わせててくれるような奴は…いねぇもんかね。
と思ったまでよ」

…なんともまぁ、含みを持たせた言い方をするよね。


「…あーごめん、急に用を思い出しちゃった。ほら帰るよサスケ」

「分かってる」

「…おう！早く帰んな。

あ。その前に…これ。いつもうちの野菜たくさん買ってくれてるお礼だ。持って帰んな。

俺ももらった物なんだが、量が多くてな！お裾分け。嬢ちゃんと、あとついでに二人にも」

「あぁ、そりゃどうも」ついで…

俺は店主から小包を受け取って、足早に家路についた。

「…なるほど。あの感じだと、見事に二人ともってか…？いやぁ。若いって…いいなぁ」しみじみ



…何が、彼女の色々な側面に触れる事が出来ている。だ。
勘違いも甚だしい。

言われるまで気が付かなかった。俺は。多分この様子だとサスケも。

まだ一度も、彼女の笑顔を見られていない事。


「…ずいぶん急ぐね。サスケ」

「…は。アンタもな」ふん

さきほどまでは普通に歩いていたはずなのに。気が付けば二人とも早足だ。

「ま！早く帰らないとね」

「……」

サスケが俺の少し前を行ったかと思うと、今度は俺が前を行き。俺が先を行っているかと思うと今度はサスケが俺を抜き返す。

そうこうしているうちに、いつのまにか俺たちは本格的に走り出していた。


ただ、会いたい。会って今すぐ見たい。

彼女の“初めての表情”を。