第24章 エメラルドと瞬と、酒乱と酒乱と

行き勇んで山に出向いたは良いものの…


『…しくじった』もはやお約束


草が鬱蒼と生い茂る山の中を、歩き続けてずいぶんと時間が経過した。
はやる気持ちと、目的の草が見つからない焦りから。
私は足元への注意が散漫になっていた。

そして案の定…

落ちた。


泣きたい気持ちを堪えて、私は怪我の有無を確認する。どうやら骨は折れていないようだし、足を挫いたりもしていないようだ。

しかし、擦り傷はあちこちに出来ていたし、服も所々破れてしまっていた。

『あーもう！！全然見つからないし！！』

私は半ばヤケクソになって天を仰ぐように、誰に向けた訳でもなく叫んでみた。

『…あ』

私が転げ落ちて来た崖の中腹に生えている物。
あれはもしや…

私は見間違いではないか確かめるように、それを注視する。

どうやら間違いない。あれは、私が探し求めていたものに違いなかった。




『あったよ！！』

「……」

彼は、ボロボロになった私をただただ凝視していたが。やがて目的の薬草をじっくりと観察し始めた。

薬草の確認を終えると、ムシャムシャと豪快にその草を咀嚼し始めたのだった。

『……普通こういうのって、煎じて飲んだりとかするもんだと思ってたよ』こう、ゴーリゴーリって磨り潰して

「……、お前が、生のまま持ってきたん だろが」

『あ、』

そうか。私が煎じてから渡さなくてはいけなかったのか。薬草が見つかった嬉しさで、そこまで頭が回らなかった。

最後の葉を、ごくんと飲み込むと。彼は静かに眠りについた。

これで、どこまで回復してくれるか。あとは祈るのみである。