第20章 苛立ちと独占欲と、寂しさと呪縛と

『はたけさんから聞いたんだ。サスケ君、私を心配して近くにいててくれたんだね。

…ありがとう』

「…べつに。危なっかしくて、見ていられなかっただけだ」

『うーん、そうなんだよね…いくらなんでも あんなにお酒弱くなかったはずなんだけど。

どうして潰れちゃったかな…』


この様子を見ると、カカシは彼女に真実を話していないようだった。

まぁ。不必要にエリを傷付ける理由はないという点では、それが正解な気がする。



隣で考え込んでいるエリには聞こえないように、カカシに問い掛ける。

「アンタはどうして、あの場所に？」

「んー、イルカ先生から教えてもらってね。

大規模な忘年会に、エリが誘われたらしいけど。自分や周りの人間には、声がかかっていなくて、何かおかしいって」

そういう事か。カカシがあそこにいたのは、イルカの差し金。


「…帰るぞ」

『！』

俺は、エリに向かって手を差し出す。すると、彼女は全くのノータイムで俺の手を取った。

『うん！帰ろう』

俺はエリの手を引きながら歩き出す。

「置いていかないでよ。ね」

カカシも、エリに手を差し出した。また当然のように、エリはその手を握る。

『勿論です。はたけさんも、来てくれてありがとうございます。一緒に帰りましょう』

エリを真ん中にして、俺達三人は手を繋いで歩き出すのであった。