第18章 狐と本能と、血と炎と

しかし、いつまで経っても唇は降ってこなかった。

「…はぁ。…ごめん。俺が…どうかしてた。
エリとは、そんなふうにしたくない」

目を開けると、彼が泣きそうな顔でこちらを見下ろしていた。そんなカカシに、私は素直に今思った告げる。

『…はたけさんの、左目…初めて見ました』

「…見せびらかす物でもないから」

『目の辺り…触ってもいいですか？』

カカシは、どうぞ。と言うのと同時に、私の手が届きやすいように、顔を少しだけ下に降ろしてくれた。

瞼ごと大きく縦に入っている傷は、痛々しい物であったが。やはり一際目を引くのが、この真っ赤な瞳の色だろう。

下瞼にゆっくりと指を這わせる。

『…綺麗ですね』

「…君は変わってるね。
血の色みたいでしょ。気味が、悪くないの？」

『いえ、燃え滾る炎の色です。ずっと見つめていたいくらい綺麗』

「…初めて…言われたな。そんな事は」

彼は微笑をその口元に湛えた。

私をきつく抱き締め、寂しそうな様子のカカシ。こんなにも不安定で、何を求めているのか分からない彼は初めて見る。

私に、出来る事は何か。

危険な任務に付いて行くなど出来ない。それなら何か、待っているだけしか出来ない無能な私にも出来る事は…。


『はたけさん…

寂しい時は、こうして抱き合って寝ましょう。ハグは昂ぶった気分を落ち着けてくれますし。

危険な任務の後は、私にキスをして下さい。それで貴方の気持ちが少しでも救われるなら。

私も、嫌なら嫌とはっきり断ります。

だから…だから、
少しは、私に甘えて下さい。

私に、少しは貴方の荷物、持たせて下さいよ』