第18章 狐と本能と、血と炎と

サスケの安らかな寝息を聞き、安心した私。
少し名残惜しい気持ちになりながら、繋いでいた手をそっとはなす。

そして自分も就寝する為に彼の部屋を後にした。


簡単にシャワーを浴びて、歯を磨く。

台所に寄ってコップ一杯の水を飲んでから、寝室へと戻った。


『サスケ君の容態が落ち着いて、よかった…』

誰に言うでもない、独り言を呟きながらベットの中に入る。

ベットに入ると、自然と瞼が重くなった。


ここ数日の事を振り返る。

サスケがインフルエンザにかかり、カカシ不在の為に医者に連れて行く事が出来ない。あの時は本当に焦った。

あんなにも全力で走ったのはいつぶりだろうか。


そしてその後に、かつてお世話になった看護師さんに再会出来たのは嬉しかった…

サスケが元気になったら、早くこの話をしたい。
あと、もちろんカカシにも…

仰向けから横向きに寝姿勢を変える。


『はたけさん…今頃は、どうしてるんだろう…』

かつては彼が使っていたベット。シーツに顔を摺り寄せる。
まだ微かに、カカシの匂いが残っている。

どうか無事に帰ってきて…早く私の話を聞いて欲しい。

そんな願いをぼんやりと思い浮かべ、私は襲ってきた睡魔に従順に身を任せる。


ばすん！と、急にベットが跳ねた気がする。

その衝撃が夢なのか現実なのか分からず、とりあえず目を開ける。
すると、

狐の面と、目が合った。

『〜〜〜っっひっ///』

あまりの驚きで、私はベットから落ちて尻餅をついてしまう。