第10章 仕事と自立と、喧嘩と鯛と

「アンタ…エリ。さっきの黒髪の奴…サスケ？とか呼んでたっけ？あいつアンタの何？」

『え…』

まな板や包丁を洗う私の側に、のらりくらりとバッテラがやってきた。

そしていかにも面白くなさそうに、サスケの名前を口にした。

『私の、恩人ですよ』

特に嘘をつく必要も感じなかったので、ありのままを答える。

「…ふぅん。彼氏ってわけじゃないのか。
まぁ、たしかに…結構年の差ありそうだしな」

『別に付き合えない年齢ではないですけどね』

しまった。と思ったのは、勿論言ってしまってからだった。

仮にも勤め先の一人息子に、生意気な口をきいてしまった！

売られた喧嘩を、脊髄反射で買ってしまうのは 私の悪い癖だ。


「…へぇ。アンタ、年下いけるんだな」

『ま、まぁ限度もありますけど…
サスケ君くらいならギリギリじゃないですか』

きっとサスケは高校生くらい。別に恋仲になったとしても犯罪ではない。
…と、思う。

「……ふぅん。なるほどね。そうかそうか」

バッテラは 何やら満足気な顔をして、店の奥にある扉の方へ消えていった。


正直、好印象とは言えない出会いだが…。
まぁ欠点のない職場などありはしないのだ。妥協すべきポイントは必ずやってくる。

それがここでは、あのバッテラなのだろう。

この世界で生きて行く為の、自立の道の第一歩。ここは我慢一択である。