第9章 忍流風邪の治し方

「悪かったな…お前の体の異変に気付いてやれなくて…」

「…え……？」

「慣れない環境で生活してた上に、俺が色んな所に連れ回しちまったから疲れが出たんだろ」

「ち、違います…！」

自分を責める元親を見て雪乃は胸を痛める。


「元親さんのせいじゃありません…。元親さんがいつも私に気を遣ってくれてる事……知ってますから…」

「雪乃…」

「だから…そんな顔しないで下さい」

「…ハァ……ったく、お前はホントにお人好しだな」

弱々しく微笑む彼女に元親は溜め息をついた。


「そうだ…水飲めるか？つーか欲しくなくても水分補給はしとけ」

「はい…」

彼に背中を支えられ何とか起き上がる。
こんなに熱が上がったのはかなり久しぶりだ。


「そう言えば、政宗さんたちは……」

「俺が言うのも何だが、アイツもあれで一国の主だからな。城を空けてる間に溜まった執務業を片付けてるみたいだぜ」

「そうですか…」

彼にも後で謝っておかなければ。


「何か欲しいもん無ぇか？出来れば少しくらい飯も食った方がいいと思うが…」

「…すみません……今はまだちょっと…」

「そうか…ならもう少し寝てろ。俺はしばらく此処にいる」

そう促され再び布団の中に入る。
優しく頭を撫でられると、すぐにまた睡魔が襲ってきた。


「…元親さん……ありがとうございます…」

「…ああ…おやすみ」

眠りに就いた雪乃を見て、元親はその額にそっと唇を寄せた…





(…あれ……もう夜…？)

次に雪乃が目を覚ますと、辺りはすでに真っ暗だった。
傍にあった行灯の光が部屋の中を淡く照らしている。

(結構寝ちゃってたみたい…)

部屋には自分以外誰もいない。
元親も自分の部屋に戻ったのだろう。

(…あれ？)

ふと、枕元に何か置いてある事に気付く。
それは元親からの置き手紙で…自分は隣の部屋にいるから、何かあったらすぐに呼べという内容の物だった。
けれどよく眠ったせいか、昼間より熱は大分下がっている。
少しお腹も空いているが、このまま朝まで横になっていようか……そう思った時。


「…起きたか」

「…！」

暗闇の中、聞き慣れた声が響いた。



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