第27章 日常1２:僕、さよなら…、だよ

壁に貼られたプレートを一つ一つ確認しながら廊下を進む。

すると、突き当たりを曲がった所で、背中を壁にもたせ掛け、廊下に立つ姉ちゃんの姿を見つけた。

｢姉ちゃん…｣

僕は姉ちゃんに駆け寄ると、姉ちゃんがそうされるのを嫌うことを知りながら、姉ちゃんをギューッと抱きしめた。

｢え、ちょっと、さと…し…？｣

｢姉ちゃん…、僕…｣

不思議なんだけど、姉ちゃんの顔を見た瞬間、それまでピーンと張り詰めて居た緊張の糸が切れてしまったのか、ずっと堪えていた涙がブワーッと…、堰を切ったように溢れ出した。

｢僕…、いっぱい話したいことあったのに…。それから謝らなきゃいけないことだって、いっぱいあったのに…｣

きっと僕の話なんて聞いてもくれないだろうけど…

それでももっと話したかった。

あの頃は、僕もまだ幼かったし、父ちゃんのことなんて全然理解できなかったけど、今なら少しは分かるような気がするから…

でももう父ちゃんは…

｢姉ちゃん、父ちゃんは…？｣

死に目には会えなかったけど、せめて少しだけ大人になった僕を、父ちゃんに見て貰いたい。

｢そこの部屋…だけど？｣

｢ありがと…。僕、会ってくるね…｣

｢あ、う、うん…、それが良い…わね…｣

僕は姉ちゃんから離れると、手の甲で涙を拭ってから、病室のドアノブを握った。

スッと息を吸い込み、ゆっくりとドアを開けると、部屋の中央にポツンとベッドが置かれていて…

そこに横たわる父ちゃんの姿が目に飛び込んで来た。

｢父ちゃ…ん…｣

僕は父ちゃんに駆け寄ると、昔よりも一回りは小さくなったように見える身体に縋り、乱暴に揺すった。

｢父ちゃん…、どうしてこんなことに…！｣

僕はそこが病院だと言うことも忘れ、声を上げて泣いて、

｢勝手に嫌いとか言って、ごめ…なさい…｣

これまでの僕を詫びた。

そしてこれまで滅多に触れる事のなかった父ちゃんの指に、そっと自分の指を絡め…

｢えっ…？｣

あ…れ…？