第15章 日常6:焦る僕と浮かれる彼

｢と、と、と、とにかく！ 今のご時世、女だろうが男だろうが、見境なく襲って来る奴もいっから、あんま無防備にしてんな、ってことだよ｣

｢わ、分かった…、気をつける…よ…｣

僕が言うと、櫻井くんは鼻をフンッと鳴らして、

｢分かればよろしい｣

僕の肩をポンッと叩いた。

なんだろう…

僕も良く“おじいちゃんみたい”って言われること多いけど、今の櫻井くんだって相当おじいちゃんみたいで、思わず笑ってしまいそうになるのに、櫻井くんの手が僕の肩に触れた途端、白馬に乗った王子様(←例えが古い！)みたく見えちゃって…

思ったよりも広い背中に、胸がキュンキュンしちゃう。

だってさ僕のこと、ちょっとは大事にしてくれてる、ってことだもんね？

例えばそれが、沢山いる友達の中の“一人”を思ってのことだったとしても、僕だけに向けられた優しさだと思うと、嬉しくなっちゃうんだもん。

僕…、勘違いしちゃいそうだよ…



｢なあ、一緒に帰らない？｣

トラブル続きのバイト時間も終わり、タイムカードを押したところで櫻井くんが言った。

当然、僕の答えは“YES”だ。

方向が違うから仕方の無いことなんだけど、櫻井くんと一緒に帰れるなんて、滅多にあることじゃないんだもん。

でも急に何で？

僕は不思議に思いながらも、疑問よりも喜びの方が勝っていて…

大急ぎでエプロンを外してリュックを背負うと、まだエプロンすら外していない櫻井くんを、足踏みをしながら待った。

僕ってば、まるで遠足を翌日に控えた子供みたいだ(笑)

｢お待たせ。行こうか｣

｢うん♪｣

僕達は揃って深夜スタッフに挨拶をすると、ゆっくりとした動きで自動ドアが開くのをもどかしく感じながら、レンタルショップを出た。

不思議なんだけどね、来る前はあんなに憂鬱だった階段が、櫻井くんと一緒だと全然憂鬱じゃなくて(笑)

櫻井くんの横顔に見蕩れていた僕は、危うく階段を踏み外しそうになった。