第14章 :*･ﾟ* 桃色時雨 *･ﾟ･｡*:

　星乃は両掌で顔面を覆い隠した。

　忘れたくても、例えあの日から目を逸らしても、けっきょくは染み付いてしまっているのだと思い知る。過去は決して消えやしない。

　ふいに、どうしようもなく、申し訳ないという想いに駆られた。こんな身体で、実弥は本当にいいのだろうか。

　とうの昔に、私は汚れてしまったのだ。



「星乃」



　名を呼ぶ実弥の声が聞こえる。

　心は実弥に応えたいと言っているのに。触れてほしい気持ちは溢れんばかりにあるはずなのに。

　唐突にあの日の後悔ばかりが押し寄せて、この手で実弥をおおらかに迎え入れることができないでいる。

　星乃、と再び呼ばれた。

　どこからそんな音を出しているのと切なくなってしまうくらい、実弥の声はとても優しく星乃の情緒を震わせる。

　手首に触れたぬくもりに闇がほどかれまぶたを開くと、ほのかに微笑む実弥の姿が視界いっぱいに広がった。

　コツン。実弥のひたいがひたいに重なる。

　それはまるで幼子をあやすような仕草と同じで。

　たまらず目頭が熱くなる。



「余計なこたァ、考えなくていい。お前は、俺だけを見てりゃァいい」

「さね、」

「大丈夫だ」

「っ···」



　ふわり。

　銀色の髪が、ひたいを撫でた。



　
「俺が、───みんなまとめて取っ払ってやる」




　この、迷いのない実弥の真っ直ぐな物言いが好きだ。

　果敢さと、力強さに、いったいどけだけ救われてきたかわからない。

　ここは、浮世から抜け出した束の間の福の中。

　涙があふれ、恋しいひとの姿形が滲み出す。

　消えてしまわないように、そのぬくもりを、密に確認するように、星乃は震える指先を朧気な輪郭へと差し出した。


　実弥を。
　実弥だけを、見ていればいい。


　"大丈夫だ"


　たった実弥の一言で、翳 (かげ) りを帯びた星乃の心にほのかな光がさしてゆく。私はまた、こうして実弥に導かれている。


　ああ、あたたかい。

　実弥もちゃんと、ここにいる。

　生きている。


　掌の真ん中に、小さな唇の愛撫が触れた。


　指先の震えはおさまっていた。


　実弥の手が衿もとに添えられる。





　夜空の扉が、はらりと開いた。