第22章 悪戯

先程のホテルの一室にて。
意外にも、とろける時間はそう長くは続かなかった。


「ねーぇ 遅いよ！そろそろチェックなんだけど」

突如部屋にはノックの音と声がする、リネルはビクリと肩を揺らした。クロロの視線がドアの方へ飛ぶ。

「……この声、シャル？……」

きまづそうにクロロの顔を見上げると、これにはクロロもさすがに堪忍した様子。ふうと息をついている。

「あれっ 寝てんの！？」

「まさか何かしてんじゃないだろうね」

続いて聞こえるのはマチの声だ。

クロロはリネルの腕を引き 素早く身体を起こさせた。

耳元へ顔を寄せられる。またもクロロの香りが近付き、リネルは身体を緊張させた。微かな声で囁かれた。

「邪魔が入ったな」

「……じゃ、邪魔って……」

「消えるか。このまま」

「え」

ふと顔を上げれば、真っ直ぐクロロと目が合った。

クロロとの急展開に焦りつつも、入り口前からストップをかけてくれる展開にほっとしつつも、心のどこかで微かに複雑に思う本心も、リネルの中にはごちゃごちゃな感情が渦巻いていた。


クロロは片手一つで、リネルの輪郭を取る。挨拶みたいな可愛らしいキスを一つだけ、唇のすぐ隣に落としてくれた。

「返事が遅い。タイムアップだ」


クロロはそのままドアを開け、迎えの2人に応じてしまった。

「遅。なんか乱れてるし……寝てたの？」

「ああ、少しな」

「リネルは？まさかと思うケドなんかしたんじゃないだろうね」

「ふ、それはどうだろうな？」

いい加減、現実に戻る時間のようだ。
平常心に戻すべく頭を切り替えなければならない。

現在の上の様子を話して聞かせるシャルナークの声と、大丈夫かと話しかけてくるマチに応じながら 何度も自分に言い聞かせた。