第21章 酔い

席に戻るとシャルナークがリネルの前にグラスを置いてくれる、そのまま隣に腰掛けてきた。

「リネルってヒソカと知り合いだったの？」

「うん。ハンター試験の時に、ちょっとね」

「うわぁ 懐いな ハンター試験！ヒソカと同期なの？」

「ううん。ヒソカが受験した期に試験官の手伝いやらされてたから」

「へえー」

シャルナークは感心した様子でそう言い、少しだけ顔を寄せてくる。そして小声で告げた。

「カルトも知り合い？」

「え？」

「なんかずーっと見てるよね リネルの事」

「…………」

店に来た時から視線は感じていたのだが。
あえて指摘をされると相変わらず、カルトの視線は鋭く痛かった。

リネルはふうと息をつき 視線の先に目を向ける。
この場にて初めて目が合うや否や、カルトは軽そうな身体をひらりと浮かせリネルの前にやってきた。

「ボクのこと無視してたでしょ」

「え？…そういうわけじゃないんだけど…」

いきなりタメ口で話しかけられた事にリネルは少々驚いた。
ゾルディック家の第5子であるカルトが旅団にいる件は クロロから聞き知ってはいたが、実際にカルトと顔を合わせるのは先日イルミの要望でククルーマウンテンへ挨拶に行った日以来で、直に会うのは今日が2度目だ。
先のあの場ではお互いに紹介されはしたものの、直接会話をしたわけでもなく 大人しく人形のように座っていた印象しかなかった。

2人を交互に見て、シャルナークが言う。

「やっぱり知り合いなんだ。2人」

「知り合いっていうか

「知り合いなんかじゃないよ。リネルなんて」

食い気味にそう言われ リネルは思い切り口ごもる。不服そうに大きな瞳を向けてくるカルトを見つめた。

「……あの、ゴメンね。挨拶のタイミング逃しちゃって 別に無視してたワケじゃなくて……」

「いいよ。挨拶なんて欲しくないし」

「え、なになに？どういうこと？」

シャルナークは不思議そうに両者の顔を見比べた。リネルがそれに答えた。

「私、カルトのお義姉さんになったんだよね」

「ボクはそんなの認めてないから」

カルトはきっぱりそう言い ツンと顔をそらせていた。リネルは顎に手を添えて、考えるそぶりを見せた。