第13章 バー

忙しない店よりは落ち着ける場所が良い。とはいえ相手が相手だけに そこまでかしこまったロマンティックなムードも必要ない。
うまい具合にバランスの取れるシンプルな外国調のバーに落ち着いた。

カウンター席に並び注文を済ませた後、リネルは早速本日の目的を切り出した。

「……で、話って何？」

「もう本題かい？リネルと会うのも久しぶりなのに」

「あれ？そうだっけ」

リネルはほんのり眉をあげ その話題からとぼけてみる。別に男女の仲でもあるまいし建前や雰囲気は不要だ。

バーテンは素早くカクテルグラスを２つ差し出してくる。ヒソカはそれを勝手にこちらのグラスに傾け「乾杯」と一言述べた。
元々ヒソカのことはよくは知らないが 今夜の彼はオーラも穏やかで上機嫌に感じなくもない。

「……乾杯」

リネルは形式的にそう返し、グラスを傾けた。ほのかに甘いカクテルは舌をじんわり溶かしてくれる。
ヒソカは頬杖をつきリネルの横顔を伺ってくる。

「まぁいいか 本題からいこう。……リネル、ボクに話す事があるんじゃないのかい？」

ヒソカの言葉は矛盾している。リネルは首をくるりと回しヒソカを見返した。

「え？話があるのはヒソカでしょ？何かまた欲しい情報でもあるの？」

「だから、ボクの話って言うのは「キミはボクに話があるはずだ」ってコトなんだけど」

「…………」


リネルの最近の身辺変化と言えば結婚の事であろうか。だがそれをわざわざヒソカに言う義理は無いように思う。
リネルは首を傾げて知らぬ顔で言った。

「んー 話は別に何もないよ？」

「ウソ。……あるだろう？大事な報告が」

「報告？」

「そう」

なぜ知っているのか。考えられる理由はひとつ、リネルから言った覚えはないのだから イルミがヒソカに話したのだろう。

イルミとヒソカがどの程度の仲かは知らないが 律儀に報告しているあたり、イルミらしいと言えなくもない。
ただ、ヒソカのことだ。
それを心から祝福する気持ちなんて更々ないのは見て取れる。ヒソカ相手に何故 面倒ごとを増やすのか、イルミに対して少しの不快感を得た。
リネルは眉を寄せ、ヒソカに目を向ける。