第5章 後押し

店の外に出るとタイミングよくリネルの携帯電話が震えだした。ポケットからそれを取り出し画面に映る着信の相手の名を確認し、リネルは大きく瞬きをする。
横からその様子を伺い、クロロはリネルに指摘を投げた。

「出ないのか？」

「いや、出るけど……」

「イルミだろ？」

「…目ざといね…クロロ…」

リネルはクロロから少し距離を取る。
声を落とし嫌味を込めた言葉で、電話に応じた。


「随分とお久しぶり」

「そうでもないだろ。何、寂しかった？」

「はぁ！？んな訳ないでしょ！！」

「リネル 明日ウチに来てよ」

「明日！？急すぎる。仕事あるし無理」

「調整して。仕事とオレの用事とどっちが大事なの？」

「…それって女のコの台詞なんだけど…」

イルミの唯我独尊である言い分には溜息しか出なかった。
挙句の果てには「明日に予定を工面してくれたら代わりに給与分は払う」と、金での解決を言い出す始末だ。無理やりと言える了承を取り付けた後、イルミはあっさり電話を切る。

たった数分の電話だけで実に疲弊した思いだった。携帯電話を元のポケットに戻し振り返ると、どこかにやついた顔をしたクロロと目が合ってしまった。

「良かったな。連絡あって」

「良くないよ。勝手すぎる。何もかも」

「まあそう言うな」

リネルは不機嫌な表情を深めていた。