第50章 帰路

「……ん」

「キルア？！」


背中で僅かな声を立てるキルアに、リネルは足を止めて後ろを振り返った。

ふと顔を上げたキルアは 目の前のリネルの髪の香りに気付き、目を見開き焦った声を出した。


「……オレ、ヒソカに…っ リネル大丈夫か？！」

「私は大丈夫。キルアこそ大丈夫？殴られたところ腫れてきてるけど」

「これくらい余裕。ゴンは？」

「ゴンは無事。もう帰ったよ」

「そっか。つーかここ外か！？まず降ろせよ！」


リネルはその場に片膝をつくと、キルアを降ろし振り返り申し訳なさそうに見つめた。
キルアは気まずそうに目線を外し、悔しがる声を出した。


「クソっ……あのイカレ野郎……何がどうして急にああなったんだよ」

「ごめんね。キルアを、巻き込んじゃって……」


よく見ればリネルの目元が腫れている。キルアは声のトーンを低めた。


「オレの方こそ悪かったな、役にも立てなくて。少し油断してた」

「全然だよ！……とにかくキルアが、キルアが無事で、よかった」

「……ちょ……リネル？！……っ」




リネルはキルアの肩、背中にまで大きく腕を回す。見た目よりも年齢よりも、ずっと逞しさのある身体に抱き付きながら言った。


「…っ、キルアぁ…、……ごめんね、っ」

「おい、何泣いてんだよっ」

「私のワガママに付き合わせてっ…もしキルアに何かあったら…っ」

「だから大丈夫だって。今まで何度も死にかけてんし」

「キルアは……何より大事な跡取りだから……絶対に守らなきゃいけないのにっ」


キルアは遠慮がちにリネルの頭を撫でてくれる。そして少し低い声を出した。


「リネルまでやめろよ、そういうの。」

「でも……っ」

「信用ねぇな。ま、現にヒソカにやられたし頼りないかもしんねーけど」

「キルアは今朝……私を、助けてくれたし」


リネルは今朝方のイルミとのやりとりを思い出していた。


「キルアは頼りになるし、頼りにしてる」

「リネル」

「今朝もだけど、ヒソカのことだって私1人だったら、もっと迷惑かけることになっていたかも、わかんないし……」


止まらない。リネルの視界はどんどん涙に歪んでいった。