第38章 襲撃

「えっと…イルミは現在43階の北側の……どんだけ高さあるの～この屋敷」

言われた通りリネルはゾルディック家の無線機が示すコードに従い、クリスフォード邸の上階に忍び込んだ。
人の気配や見張りはそこそこにあるものの、下のホールに比べればしんとした静寂な空間だった。リネルはなるべく音を立てぬよう、イルミの元へ足を急がせる。

屋敷の見張りをかい潜りかなり上り詰めた。途中、天井の高い吹き抜けのような場所に出る。顔が映る程に磨き上げられた大理石の床が美しく、周りは大窓で広々している。そっと足を進めると華奢なヒールが微かな音をたてる。



姿は見えないが微かにオーラが漏れる。
よく知る気配を感じ、リネルはぴたりと足を止めた。

「………！！！」

急に仕掛けられた攻撃は鋭利なオーラを流々まとう数回のトランプカードだ。リネルは身体をひらりと浮かせ ギリギリにそれを避け、隅の柱に身を寄せた。少しかすったようで頬にはビリビリと鈍い痛みが走り、鮮血が伝う。

床に刺さるカードを睨んだ後、それを投げ飛ばした主に対しリネルはきつい目を向けた。

「イイ反応だ♡」

「…ヒソカっ…」

ヒソカはいつもの余裕綽綽の表情を見せ、ゆらりとリネルに近付いた。

「酷いねリネル、こんなに楽しいイベントの日にボクだけ仲間外れにするなんて」

「…何の話…？」

「とぼけるなよ」

簡単に間合いを詰めるヒソカは、リネルの真正面に回り込む。
手首を掴まれ柱に身体を押し付けられた。背中にはずきりと衝撃が走る、リネルは目を細めヒソカを見上げた。

「今日は蜘蛛もいるしイルミもいる。だからここではボクには会いたくなかった……違うかい？」

「……っ」

ヒソカの恰好はまるでパーティー客だった。今までずっと下で見張ってはいたはずだが、ヒソカらしき人物は一度も見た覚えがない。リネルは思考を巡らせた。手首をきつく握られると骨までが軋む気がする。

「……いつからいたの？てゆーか、いつからこっちに気付いてた？」

「最初から。変装の名人はイルミだけじゃない」

「……っ」

「……リネル、罰としてボクのお願いを聞いてよ」