第4章 見返りは弁当を

これはチャンスかもしれない。


「おれも今から帰るところだから、家まで送るぞ」
ローは車に近づくと鍵を開けた。

「そのフェラーリ、あなたのだったんですか……？」

(嘘でしょ？同い年ぐらいなのに…、医者ってどんだけ稼いでるの？それとも元々お金持ちなのかな。ボンボンそうな顔してるし…)


「早く乗れよ」
「いえいえ！結構です！電車もバスもあるし！」

「遠慮するなよ。話したいこともあるんだ」
「い、嫌です」

「あ゛ァ？」
(もう、この人苦手……)

気まずい沈黙が流れる。



(この女、どうしてこんなにガード硬いんだよ……)

他の女から尻尾を振ってホイホイついてくるのに。
ここまで頑なにされると、どうしていいかわからない。




「……今日の弁当だけど……、おれは梅干しは嫌いだ」
「え？」

「ついでに何で卵焼き入れてなかった？」
「あ、卵切らしちゃって…」

「後は全部、美味かった。薄味だけど、素材の味を大事にしてる気がして」
「わぁ！ありがとう」

それはアンにとって最大の褒め言葉だった。
素材の味を大事にしていて美味しい。母が作っていた料理がそうだったから。


アンはローに笑顔を見せた。
それはいつもの営業スマイルとは違う、自然な笑顔。

(こんな顔で笑うのか……)


「でも、すみません。嫌いなもの入れてしまって」
アンはまた困った顔をした。さっきの笑顔の方が良かったのに。

「いや…、明日も続かなければそれでいい」

(…そうか、明日も…)
当然のように明日もローの弁当を作らなくてはならないらしい。

「好き嫌い、多いんですか？」
「別に多くはないが…。立ち話もなんだから、とにかく乗れ」


「それは嫌です」
「………………」


アンはまた断るとバイクにまたがった。しばらくすると鈍いエンジン音が辺りに響く。

「かかった！じゃあお疲れ様でした！」

アンはフルフェイスのヘルメットをかぶると、颯爽とローの前から走り去った。

何故だかその姿が見えなくなっても、彼女が去った場所からしばらく視線を外せずにいた。