第11章 おばんざい

「一見さんじゃねぇよ。コンビニの店長からの紹介だよ」

(店長め…)
クザンもふらりとこの店に立ち寄ることがある。本当に年に数回、たまーにだ。

「でも、お客さんいっぱいだし……」

アンは渋る。
何でこんなに嫌がられるのだろう。一応、父親の命の恩人なのに。



「アンちゃん、忘れ物大丈夫だった？
あらあら、お客様？」

店の引き戸が開いて、品の良さそうな黒髪の女性が顔を覗かせた。萌黄色にひまわり柄の着物。アンより一回りぐらい年上で美人女将、といった風貌だ。


「いらっしゃいませ。カウンターでよろしいですか？」
「マキノさん！」

マキノは不服そうなアンを横目に、にっこり笑って「どうぞ」と店の中へ案内してくれた。

外見通りこじんまりした店の中はカウンター以外はサラリーマン風の客で満員だった。わりと年齢層は高めだ。
お客さんがいっぱい、というアンの言い訳はあながち嘘ではなかったらしい。


「アンちゃん、だし巻きお願い。一番のお客様よ」
「はーい」

カウンターからはアンが卵を混ぜて焼き上げる過程が垣間見えて、すぐにふわふわのだし巻き玉子が出来上がった。

(おれもあれ頼もう。あとは…)

メニュー表を見ているとどれも美味そうで目移りする。

「先生、決まりました？」
マキノは真剣に悩むローを見てくすくす笑う。

「いや、色々あり過ぎて。とりあえずだし巻き玉子」
「はいはい」

マキノがアンに耳打ちをして、だし巻き玉子ができる間話し相手になってくれた。

「そういや、さっき何で先生って」
「あら、トラファルガー先生でしょう？エースくんとサボくんからよく話は聞いていたから。やっとお会いできてうれしいわ」

(アイツら……。でも、それで店に入れてくれたのか)
それなら感謝しないといけないだろう。


「エースくんのお友達のマルコ先生も時々来てくださるんですよ。この間はアンちゃんがレイジュちゃん連れてきてくれたし。お二人からもとっても腕が良いってうかがってたんですよ」

どうやら職場の人間に先を越されていたらしくて、癪に触った。