第2章 冬

「こんなところでする話じゃなかったですね、すみません」
「いえ！ こちらが無理にお願いしたことですし……」



白髪少年がわざわざ頭を下げて謝ってくれる。そんなこと、しなくたっていいのに。

成美は両親が死んでせいせいしている。
いつか、『ヨコハマには孤児もたくさんいて、両親が健在だというのは素晴らしいことなのだ』と説かれたときには絶望した。

親がいるから幸せとも限らない。
喩えどんなに孤児がいたとしても、成美が幸せだという論拠にはならない。
成美は社会にも大人にも辟易していた。



「ずいぶんよく覚えてるんだね？」
「え？ ……ああ、そういうことですか」



さっきから、白髪少年の視線が気になる。まるで憐憫のような、可哀想なものを見る目。

──自分と、同じものを見る目。



「親が死んで幸せになってはいけませんか？」



白髪少年が息を呑み、探偵が口元に大きな笑みをたたえた。さっきからこの探偵は、何がおもしろいのか笑ってばかりいる。探偵ゆえの性か。だとしたら、この男の血はきっと探偵として一生を終えるのだろう。



──もっと、信じられないものを見るような目をされるかと思っていた。



「まさか。悪いなんてことはないよ。やっと本音を聞けたと思って」
「はぁ……、それで、用件はお済みでしょうか？ 仕事に戻りたいんですけど」
「いいや、まだだよ。本題はこれからだ。君に訊きたいことがあってね」
「……五年前のことじゃないんですか」
「違う。さっきのは君が勝手に話し出したんじゃないか。あんなのは警察の調書ですでに知っていたよ」



これには成美も腹の奥がむかついた。なんだその言い草は。だったら途中で割って入ればいいものを。



──でも、後悔しているんだ。



「今朝捕まった犯人は五年前の事件とは無関係だよ。五年前にも訊かれたかもしれないけど、もう一度。



──犯人に心当たりは？」



──あのとき、そのまま追い返していれば、って。