第17章 太陽と月の恋人《後編》＊ 秀吉、光秀

「光、秀、さ……っ」

「……怖かったな。だが、ここにはお前の味方しか居ないから安心しろ」

「は、い……」

「秀吉、いつまでそうしている気だ？」



光秀が軽く皮肉っぽい口調で言うと、そこでようやく秀吉は固く抱き締めた腕を緩めた。
そして、ジト目で光秀を見ると……
少し納得のいかないような声色で物申す。



「うるさい、美依を安心させてやっていただけだ」

「それは解るが、俺も美依を抱き締めたいんだがな」

「お前にはやらせねぇ」

「やれやれ……美依、こちらへおいで」



すると光秀は胡座を掻き、美依の脇の下に手を入れると、問答無用で自分の膝に美依を移動させた。
背中からしっかりと抱き込み、肩に顎を乗せれば、取り残された秀吉がますます納得いかないように言う。



「おい、光秀……！」

「この方が美依が安心して話せるだろう？」

「……これまでの経緯か？」

「そうだ。……美依、俺と別れてから何があったか…俺達に話してごらん」

「っ……」



光秀の言葉を聞いた途端、瞬時に美依は身を固くした。
顔は俯き、唇を噛んで…また小さく震え出す。
美依は頭や手などに包帯が巻かれ、手当ては一通り済んでいるように見受けられるが…
女中達には、何をあんなに抵抗していたのか。

そのまま口ごもってしまった美依、秀吉は美依の両手を握ってやると、顔を覗き込んで優しく笑む。
そして美依に向かって、柔らかな声で言葉を紡いだ。



「話せるだけでいい。美依…出来るか？」

「秀吉さん……」

「上手く話そうとしなくていいから、聞かせてくれ。俺達は…お前を癒してやりたいんだ」



秀吉の言葉に、美依は瞳を潤ませ……
そして、握られている両手に視線を落とした。
温かい手、この温もりを私は覚えてる。
背中から包み込む優しさも、匂いも、全部知っている。

────もう、安心していいんだ。

美依は一呼吸置いてから、震える唇を開いた。
そのままゆっくりと話しだす。
時折声を詰まらせながらも美依が説明したのは、酷く痛ましい経緯だった。