第15章 日華姫ーあの子の誕生日ー ＊ 徳川家康

「……そんな事は絶対有り得ません」

「そ、そうだよなぁー」

「なんでそんな事聞くんですか？」

「んー実はな」



秀吉さんは苦笑いをしながら、指で頬を掻く。
そのまま言いにくそうに話してくれたのは、今日までの俺の行動が裏目に出ていたと証明するような話だった。



「お前、最近勤しげに城下の店に通ってるだろ」

「え」

「家康は最近公務終わりにある呉服屋に行って、夜遅くまで帰ってこないと。もしかして、他の女と逢引でもしてるんじゃないかって、ちょっとした噂になってるぞ」

「……はあ？」

「それが美依の耳にも入ったらしくて、最近やたら不安がってるって話だ。最近美依を構ってやってるか、家康？」



(………あ)



『……ねぇ、家康』
『なに？』
『ううん……なんでもない』

数日前の夜の会話が頭に過ぎる。
何か言いたそうで、言葉を濁した美依。
その時は、何も気に止めなかったけれど……

もしかして美依は言い出せなかったのだろうか。

俺にもしかしたら別の相手が居るのかもしれないと、それを不安に思っていたのだろうか。
そして……寂しいと感じていたのか。
俺が最近全然構ってやれてなかったから。
贈り物の準備で手一杯で、ずっと帰宅も遅くて、ずっと美依を放ったらかしにしていた。

あの子は聞き分けが良すぎる。
だからきっと『寂しい』や『不安だ』などとは言えずに……
俺から何か話してくるまで、待っていたのかもしれない。

────あの子の事を考えていた筈が
逆にあの子を不安にさせていたなんて



「すみません、秀吉さん。あの子の誕生日の贈り物を準備していて、それで呉服屋に通ってるんです」

「そうだったのか、まあ明日だしな。でも誤解は解いてやれよ？」

「それはもちろん」

「明日の宴には二人で仲良く参加するんだぞ」



秀吉さんはやんわりと笑い、そのまま去っていった。
俺はと言うと、自分の不器用さ加減に呆れて、思わずため息をつく。
あの子の為に、あの子を喜ばす為に。
それだけを思って行動していた事が、結果あの子を一人にさせ寂しくさせていた。
これはもう……誕生日で挽回するしか方法はないだろう。