第10章 黒と蜜、紅と熱 ＊ 信長END

『……自分でもどうしたらいいか解らなくて、自分の事なのに』



茶屋で言っていた美依の言葉を思い出す。
だが、美依は信長を庇うために、立ちはだかった。
もしかしたら、あれは信長を見て揺らいだ、"同情"や"流された"訳ではなく……
美依の奥底の真意がそうさせたのだろうか。

本能的に動いたと言うべきか。
それはつまり……答えは出ているのではないか？



「あーあ、フラれたなー」



明ける空を見上げながら、一息つく。
昨夜の温もりは、一生忘れられないな。
それを思えば、少し切なくなって……

信玄は己の気持ちに蓋をし、二度と開かないよう鍵を掛けたのだった。












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「……痛むか」

「今は、そんなに……」

「……そうか」




美依と大した会話もしないまま天主に戻ってきて、俺はその傷ついた手首に布を巻き、手当てをしていた。
圧迫痕と言うより、擦れたような感じの痕だ。
そんなにきつくは縛っていなかったが、繋いで躰を揺さぶっている内に擦れてしまったのだろう。

ならば清潔にして薬を塗り……
布を巻いてそこに触れないようにしておけば、数日で綺麗に治るはずだ。

俺は手当てが終わると、そのまま美依の手を取り優しく握る。
すると、美依も握り返してきて……
反応が返ってきた事に少し驚きながらも、美依に聞きたかった事を問い掛けた。




「……美依」

「はい……」

「貴様、昨夜信玄に抱かれたのか」

「……はい」

「貴様は…信玄を好いているのか」

「……少なくとも、嫌いではないです」




(……なんだ、その曖昧な答えは)

俯きながら答える美依、嫌いではないという事は、好きだという意味だろう？
はっきり『信玄が好きだ』と言えば良いものを、何故そんな曖昧で含みのある言い方をする？

そして、他の男に抱かれたと言う事実。
それでもそうさせたのは己自身のせいだと、美依を責める気にはなれず、ただ『そうか』と返すと……
美依は俯いた顔を上げて、俺を見つめてきた。

その澄んだ、どこか力強い眼差しに若干息を呑むと、美依はそのまま意を決したように言葉を紡いだ。