第2章 拝啓 愛しい君へ《前編》＊ 明智光秀

(今頃そわそわしながら待っているに違いない、早く帰ってやらねば)




少し足早に御殿へ向かえば、外は雪なのに心は弾んで暖かかった。
俺は案外単純な男なのかもしれない。
美依を思えば…
まるで陽だまりに包まれているような、優しい気持ちになる。

これも、美依の為せる業なのだろう。
あの娘がいるだけで、今が乱世ではなく、安寧の世なのだと勘違いしそうになるくらい。




────これで、恋仲になれたのなら
それこそ…『幸せ』の言葉がきっと似合う




俺は雪道を歩きながら、密かに想いを馳せて、口元に笑みを浮かべた。
美依は何と返事をしてくるのだろうな？
それを思うだけで…
まるで初恋のような甘酸っぱさまで感じる、そんな心地さえ覚えたのだった。












＊＊＊＊＊












「美依、居るか？」

「……っ光秀さん！」




俺が御殿の自室に到着し、襖の外から声をかけると、美依の上擦った声が聞こえてきた。
まぁ、ここは俺の部屋だし、別に断わりを入れる必要もあるまい。

そう思って、襖を開く。
すると、部屋の中には火鉢があって、とても暖かな空気になっていると同時に…
昼間とは違う着物に着替えた美依の姿があった。




「お前、着替えたのか？」

「あ…女中さんが湯浴みを勧めてくれて…身体が冷えていたので…っ」

「成程、どうりで…」



何やら湯上り直後のような、少し気怠げな色っぽさが感じられる訳だ。
髪もまだきちんと乾いていないようだし…
少し湿った艶やかな髪や、頬が紅潮している様子が、少しばかり俺の心の柔らかい場所を刺激する。



(いつもは色気のいの字もないくせに…)



いつ"小娘"から、こんなに"いい女"になったのだろう。
惚れてる弱みはあるかもしれないけれど…
でも、美依はやっぱり愛らしく、とてもいい女だと思っている。

俺は部屋に入り、火鉢の前に座る美依の横に、ゆっくり腰を降ろした。
さぁ、ここからがある意味"戦"だぞ？
如何に戦略を練り、美依の心を掴むか…

そんな事を考えていれば、美依は小さく膝を抱えて座りながら、ぽつりと小さな声で言った。