第7章 歴史の動く時

これは都合の良い思い込みなのだろうか。
いや、それでもいいとエレンは思った。


あの時、戸惑いに揺れるザラの目を見た。


ザラだけはブレードを抜かず、迷いに揺れる目で、エレンを見ていた。


エレンにはそれで十分だった。

自分に対し、少しでも躊躇してくれた人がいた。
それだけで、十分だったのだ。



「…ありがとう、ございました」


『……っ』



ザラへ向かって、エレンが深々と頭を下げる。
ザラはもう限界だった。


堪えていた涙がぼろぼろと零れ落ちるのと同時に、黙って部屋を飛び出した。


そのまま城の階段を駆け上り、人気の無い広間に辿り着いたところで、ほとんど倒れ込むようにして机に突っ伏した。


エレンの苦悩も、悲しみも、痛いほどによくわかった。

そしてエルドやペトラ達の、エレンへの行いもよく理解できた。



（───私は選べなかった）



あの時、最善の選択とは、何だったのだろう。


どうしてブレードを抜けなかったのだろう、どうして動かなかったのだろう。


私だけが、選べなかった。


悔いなき方を選べとリヴァイは言う。

結果は誰にもわからない。
自分の後悔が残らない方を、自分で選べと。


ペトラは選んだ。

あの瞬間に、ペトラもエルドもオルオもグンタも、そして、リヴァイ兵長も、選んだ。



選べなかったのは、私だけだ。






ザラは広間の闇の中で、机に突っ伏したまま静かに泣いた。


温かな涙が腕を濡らしては、そのまま机を濡らしていった。



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