第16章 ストリートテニス

　少しも動じず、爽やかに笑みを向けてくる鳳に返す言葉も見つからない。
　よ…よくもそんな事をさらりと言ってのけるなぁ。
　しかしこの状況はまた誰かに見られたらまずいのでは…と思っていた矢先、ついに青学メンバーと遭遇してしまった。

「…ん？あれは夢野か？」
「あーっ、夢野！偶然じゃん！」

　うそーー、しかも菊丸先輩…！と、乾先輩…ああ終わった…
　菊丸と乾が通りの少し先からこちらへやって来た。早速菊丸にいぶかしげな視線をよこされる。

「ここで何してんの？てか誰この人」
「前に会っただろう？氷帝の…」
「２年、鳳です」
「なんで氷帝と一緒にいるの～」

　少し拗ねたように問い詰めてくる菊丸を前に、萌は自分の潔白を訴えた。

「あたしは杏ちゃんと買い物に来ただけなのに…」

　鳳と共にこれまでの経緯をざっと説明する。

「ふむ、そうか。他校のオフ時のデータ、ばっちり取れた…」
「じゃなくて！もう～乾のおバカ～」

　観点も論点もずれている乾にすかさず突っ込む菊丸。そこへ見かねた鳳が楽しそうな提案をした。

「じゃあ四人揃ったところで、少し打ちませんか？」



　ストリートテニス場へと向かう途中、乾は更なるデータを取るべく鳳に質問しまくっている。そんな中、菊丸が近付いてきてこっそりと小声で話し掛けてきた。

「夢野」
「はい？」
「もしグーパーになったら、グー出し続けてにゃ」

　公園に到着すると、予想通りグーパーでペアを分ける流れになる。

「よぉし、決まったね！夢野よろしくにゃ～」
「あー…萌ちゃんと分かれちゃった」

　残念そうな鳳と対照的に満面の笑みの菊丸。作戦勝ちである。
　そうして、鳳にラケットを借りてコートに入る。気乗りしていない様子の相手にコンビ技を容赦なく叩きつけ、ついには圧勝してしまった。

「ぶい！」
「やった！」

　ハイタッチで試合を締めくくる。こういった勝ち負けでなく、楽しむための試合も面白い。

「萌ちゃんて、やっぱり上手いんだね。何だか…以前見た時より上手くなってるよ」