第4章 ミクスド出場前祝い

　菊丸がストレートに質問をぶつけてきたが不二は短く受け流し、微笑みながら萌に視線を寄こしてくる。

「さあ…どうだろうね？」

　急に話を振られて驚く萌。どうして不二がそんな意味深長な態度を示すのか分からない。

「んー？何なに？なーんかあっやしいぞ～お」

　身を乗り出して追求してくる菊丸に萌は慌てて説明した。

「練習です、不二先輩がコーチしてくれてるんで…」
「ほんとお？不二ぃ」
「ん…じゃ、そういう事にしとこうかな」

　不二があやふやな返答をするので、せっかくの萌の説明も真実味を帯びない。
　な…なんで不二先輩、そんなに曖昧なの？

「…周に教えてもらえば上手くなるんじゃない？良かったね、夢野さん」

　そんな瑠羽の言葉にどことなくぎこちなさを感じてしまう。
　料理が運ばれてきて食べ始める一同。話題は瑠羽が学校の授業のことに移していた。

「いまいち説明不足っていうか、よく分からないの。周、あとで教えてよ」
「あれは公式さえ頭に入っていればあとは全部応用だよ」

　甘え気味の瑠羽に対し、不二はどこか淡々としているように見える。難しい話をしている二人の横で、菊丸は夢中で箸を動かしおいしそうに食べていた。そんな彼の様子を見ていた萌はその可愛らしさに思わず微笑んだ。

「おいしいですか？」
「も～ハラ減っててさあ、いつもよりおいしく感じちゃうんだよね」
「菊丸先輩は授業余裕なんですか？」
「んん？ヨユーなワケないよお。でも、家に帰ればねーちゃん達にみてもらえるしー、休み時間に不二にちょこちょこ教わってるし」
「菊丸君はいいよねー、周と同じクラスだから」

　横から瑠羽が羨むように呟いた。もしかしたら瑠羽は不二のことが好きなのか？そんな疑問が彼女の言葉を聞くたび浮かぶ。
　食事を終えて外に出ると辺りは夕焼けに染まっていた。

「不二達はこれからお出かけ？」

　菊丸にそう振られても動じずに不二はニコニコして答える。

「うん。そのつもり」
「うん、って先パイ…お出かけじゃなくて練習です」