第119章 記憶の欠片＜弐＞

無一郎は意味が分からないと言った表情で二人を見ていたが、ふと炭治郎の背負っている箱を見て首を傾げた。

「ん？その箱、変な感じがする」

おかしな二人のせいで先ほどは気にならなかったのだが、その箱からは微かに鬼の気配がするのを無一郎は感じた。

「鬼の気配かな？何が入ってるの、それ・・・」

無一郎が手を伸ばした瞬間、炭治郎は、「触るな」と鋭く言ってその手を払いのけた。

その隙を突き、汐は反対側の手に掴まれていた少年を救出した。

「あんた大丈夫？しっかりして！」

汐はせき込む少年の背中をさすり、無一郎は彼を取られたことを認識して目を瞬かせた。

「は、はなせよ！」

だが、少年は汐を突き飛ばすように離れると、震える声でそう言った。

「無理に動かないの。あんた膝が震えているわよ？」
「あっちいけー！！」

汐を拒絶しながらも、少年は無一郎を睨みつけながら言った。

「だ、だっ、誰にも鍵は渡さない。拷問されたって絶対に」

既に身体は震え、立っているのもやっとのはずなのに、少年は絞り出すように言った。

「"あれ"はもう次で壊れる！！」
「拷問の訓練、受けてるの？」

それに対して無一郎は、淡々と言葉を紡いだ。

「大人だって耐えられないのに、君は無理だよ。度を越えて頭が悪いみたいだね」

無一郎は無機質な"目"を少年に向けながら、さも当たり前と言ったように言った。
「壊れるから何？また作ったら？君がそうやってくだらないことをぐだぐだ言ってる間に、何人死ぬと思ってるわけ？」

その言葉には情けなど一切ない、純粋且つ冷徹さが滲んでいた。

「柱の邪魔をするっていうのはそういうことだよ」

汐と炭治郎は目を見開き、表情を固まらせたまま無一郎を見た。