第117章 刀鍛冶の里＜肆＞

暫くして落ち着きを取り戻した汐は、玄弥の髪形を見て先ほどの事を思い出した。

「もしかして、みっちゃん、あたしの師範を無視したのってあんた？」
「は？師範？」
「ほら、緑と桃色の髪を三つ編みにしてて、凶悪な物ぶら下げてる女の人。会ってない？」

汐の言葉に、玄弥は先ほどの事を思い出したのか顔が瞬時に真っ赤になり、それに気づくも汐は口を開いた。

「やっぱりそうなのね。みっちゃん、あんたに無視されたって言って泣いてたわよ？あんなんでも一応柱だし、無視するのはよくないと思うな」
「ばっ、む、無視したわけじゃねえよ！ただ、その、き、緊張しちまって・・・」
「緊張？あんたが？なんで・・・、あっ！！」

真っ赤な玄弥を見て、汐は瞬時に察した。

「あー・・・、確かにあの人、結構破廉恥な格好してるからなぁ。それに、結構かわいいし」

甘露寺の容姿を思い出し、汐は納得したようにうなずいた。玄弥は、甘露寺のあまりの可憐さに、緊張して喋れなかったのだ。

「あー・・・、その、あの人、そんなに泣いてたのか？」
「うん。鼓膜が破れるかとおもったわ。みっちゃんは一度泣き出すと、何かきっかけがないと泣き止まないし」
「そ、そうか。悪いことしちまったな・・・」

玄弥はバツの悪そうな顔でつぶやくと、意を決したように汐と向き合った。

「あの、その、大海原。その人に伝えてくれねえか？悪かったって・・・」
「は？ふざけんじゃねーよ。男なら自分（てめー）で謝れ」

先程の雰囲気をぶち壊すような汐の冷徹な声に、玄弥の表情が強張った。

「って、こんなことしてる場合じゃなかった。あたし友達待たせてるんだった！ごめん、あたしもう行くね！」
「はっ！？お、おい！ちょっと待て！」
「鉢巻き探してくれてありがとうね！この御礼はいつか必ずするわ！！じゃあね！！」

汐は玄弥に手を振りながら、足早に立ち去っていった。そんな汐の背中を、玄弥は呆然と見つめていた。
そして、自分の意思に反してうるさく鳴り続ける心臓に、戸惑いを覚えるのだった。