第115章 刀鍛冶の里＜弐＞

そこには、粗末だがそこそこの大きさのある建物があった。

汐はすぐに戸の前に立つと、手の甲で数回叩いた。

「こんにちは～。鉄火場さん、いる？」

汐はそう声を掛けて少し待つが、戸の向こうからは何の音も声も聞こえなかった。
もう一度声を掛けてみるが結果は同じで、汐はがっくりと肩を落とした。

（まあ、そう簡単に会えるわけないとは思ってたけど、あたしって本当にこういう時の間が悪いのよね）

汐はため息をついて出直そうとしたとき、どこからか硫黄の匂いが漂い、水音が聞こえてきた。

（この辺にも温泉があるみたいね。せっかくだし、ちょっとだけ見て行こうかな）

汐はそのまま、光の差す林へ向かって足を進めた。

数分歩いた後、ふと人の気配を感じて汐は足を止めた。数十尺先からは温泉があるのか湯煙が上がり、そのそばに見知らぬ人影があった。

黒檀のような黒髪に、頬に大きな傷があった。胸にさらしを巻いていることから、女性であることがうかがえた。

（誰かしら、あの人。ここに住んでいるんだから、きっと里の関係者なのは間違いないわね）

汐はその女性に鉄火場の事を聞いてみようと、近づこうとしたその時だった。